История Разума в галактике. Человек. Женщина: Испо - Страница 26

Тридцать ударов сердца. Огонь заметно поник, на много раньше, чем выгорело топливо: завал, это оч-чень неаккуратное скопление камней, и раскаленная жидкость легко находила в нем щели. Огонь поник, становясь слишком хрупкой преградой нашим врагам. По потолку, прямо сквозь пламя, попыталась прорваться одно из чудовищ, – у него получилось, следом устремилось еще одно… Сорок ударов сердца. Я бросила вторую бутылку коктейля, та лопнула чуть выше по склону завала, и почти в самой его середине по горизонтали – гораздо удачней первой, – пламя вперемешку со стеклом брызнуло во все стороны, надежно заткнув дыру плотной огненной стеной. Все наши жизни кончились – мы покойники. Еще минуты три, и мы покойники. Как только спадет огонь… Вот тут, осознав неизбежность смерти, я испытала последнюю удушливою волну ужаса, а после… потеря эмоций. Именно в этот момент мои воспоминания теряют эмоциональную составляющую, становясь бесстрастной фиксацией событий, – простой констатацией фактов. Я схватила валявшийся рядом топор и вклинилась в бойню. И одновременно я бесстрастно видела как…

Незнакомец, две? минуты спустя, оставив резню на несколько мгновений – бесценных мгновений – ринулся к рюкзакам, выхватил знакомую колбу с притертой крышкой, прыгнул к самому завалу. Дождался, когда вновь оживший поток тел задавит остатки пламени, и метнул колбу в свод пещеры. И вновь заработал копьем, не давая, теперь уже обреченным тварям, приблизиться к нам.

Колба разбилась. Пыль цементного цвета расширявшейся завесой поплыла вниз. Скинув все негодное, парить в воздухе осталась только взвесь спор – свинцовый туман невесомым облачком качнулся к нам… и вдруг передумав, подхваченный сквознячком, легким смерчиком унесся прочь, за завал. И все живое, которого успело коснуться это облачко, мгновенно застывало бесформенной мертвой плотью.

Я выдернула затычки из ушей… Сквозняк повлек споры Лишайника дальше вглубь пещер, и по мере их продвижения, затихали возня, шипение, шорохи потустороннего мира. Но где-то там – дальше билась и билась об эту преграду, грозя проломить ее, голодная штормовая ярость. Впрочем, не такая уж хрупкая преграда: куски мяса, которого успела коснуться это облачко, – они поддавались его мертвящему прикосновению, на глазах расползались, разлагались старой мертвечиной. – Все, – Сказал Незнакомец, – мы остались без черного хода. – Итак, мы победили – пришло время штопать собственные шкуры.

Крепче всего досталось Александру – не смотря на доспехи. Не считая остального, левая рука – глубокая длинная, вдоль всего предплечья, кровоточащая царапина. Охромел на правую ногу. Во время драки, твари сорвали с его сапог несколько защитных пластин, и сквозь одну из этих брешей он получил небольшую, но очень некрасивую кусаную рану голени, – вопреки всем усилиям Незнакомца, при каждом движении ноги, из нее сочилась кровь. Оленька, за те полминуты, на которые Незнакомец отвлекся от ее личной защиты и занялся тотальным спасательством, ухитрилась словить несколько болезненных, но неопасных царапин по всему телу. Я, помимо прочих мелочей, получила неопрятную рану от виска и по всей левой щеке. Мне оставалось утешаться тем, что нынешняя пластическая хирургия достигла достаточных высот, что бы привести мое лицо в должный порядок. Только Незнакомцу все было нипочем, – целехонек, и ни единой проблемы.

Мы еще латали друг друга, когда пришел очередной сезон. Получилось очень заметно. Коренная порода вокруг нас зазвенела от напряжения. Пещера внезапно завалилась на левую стену, затряслась, медленно выпрямляясь, и не прекращая дрожать, накренилась на другой бок, – градусов на тридцать – и, затихая, замерла в таком положении. И все это под канонаду далеких камнепадов, гул потревоженной гальки, скрип ерзающих по полу пещеры каменных блоков. Когда это закончилось, и от всех звуков в пещере остался только отдаленный грохот внезапно начавшейся грозы… – Все, нам пора, сказал Незнакомец. Сейчас я сделаю вашим спящим друзьям по уколу. Через пять минут после этого, можете их будить. Я, тем временем выберусь наружу и быстренько осмотрюсь вокруг.

Он вернулся сразу… Вернее, ему вообще не удалось пробиться наружу.

- Так… там завал. Похоже, во время землетрясения, каменная осыпь у подножия горы сдвинулась вниз по склону, – ненамного, но достаточно, что бы вновь перекрыть выход из этой пещеры. Рассмотрим варианты… выйти отсюда по системе пещер – еще нереальней, чем было прежде, и даже для меня: ко всему прочему, теперь они отравлены лишайником, а у нас не уцелело ни одного костюма. Так что нам остается одно – разобрать завал изнутри. Судя по силе и чистоте звуков, приходящих снаружи, пласт камней над пещерой не слишком толст. Так, что это будет сложно, но невозможно. Мне понадобится помощь Александра. Девушки, вы, тем временем, покормите ваших больных и перекусите сами, потом срежьте с одежды все металлические предметы. Воздух снаружи сильно насыщен электричеством, а ожоги нам совершенно ни к чему. И особо не напрягайтесь со сборами – дом совсем рядом, а как вернемся, я компенсирую вам все материальные потери.

Мы выполнили его указания, а потом нам оставалось только ждать. Да еще, время от времени, по его сигналу, втаскивать внутрь пещеры тючки с камнями.

Да, вот что – может мне показалось… Я посмотрела на Лес, посаженный Незнакомцем возле пещерного входа. Это определенно была не береза. Это походило на земное растение, но только ПОХОДИЛА, чем-то неуловимым (может быть пропорциями, оттенками, запахами, – я не помню чем, я помню, что так было!) отличалось от них. А может мне это почудилось – тусклый свет подсевшего фонарика, усталый мозг, обман утомленных чувств. Или эти искажения были следствием влияния пещерных условий на Лес. Но Он был уверен в том, что нам пора уходить, и не мне, не раз убеждавшейся в правильности Его действий, было сомневаться в этом решении. А впрочем, этот эпизод я помню смутно.